Wien – Der ehemalige Rennfahrer und Unternehmer Niki Lauda sieht seine Chancen auf die Übernahme der insolventen und vom ihm gegründeten Fluglinie Niki schwinden. Schuld daran sei die Lufthansa, die sich die noch verbliebenen Niki-Flieger zu eigen gemacht habe. „Die Lufthansa hat sich heimlich fast die gesamte Flotte geholt“, sagte der 68-Jährige der Tageszeitung „Kurier“. Ersatzmaschinen seien demnach in kurzer Zeit am Markt nicht zu erhalten. So würde die Fluglinie auch Start- und Landerechte an Airports verlieren und praktisch wertlos werden. Das zeigt laut Lauda den „ganz brutalen Plan der Lufthansa“. Die Lufthansa, Mutter der Austrian Airlines (AUA), habe die Zerschlagung von Niki geplant, sollte die EU-Wettbewerbskommission die Übernahme verbieten – was wegen der hohen Marktanteile zu erwarten war.
Lauda hatte Niki 2003 gegründet und war 2011 ausgestiegen. Die Airberlin-Tochter hatte Mitte der Woche Insolvenz angemeldet und den Betrieb eingestellt, nachdem Lufthansa die Übernahme abgesagt hatte. Von der Pleite sind 1000 Mitarbeiter betroffen. dpa