Phoenix – Gleich mit der ersten Offensivaktion verzückte Dirk Nowitzki seine Fans und sorgte für Jubelsprünge bei Team-Besitzer Mark Cuban. Eine Drehung, eine kurze Finte, der schon legendäre Wurf im Rückwärtsfallen – der Start bei seiner lang ersehnten Rückkehr auf das NBA-Parkett nach achtmonatiger Zwangspause hätte für den deutschen Basketball-Superstar kaum besser laufen können. Doch die 89:99-Niederlage seiner Dallas Mavericks bei den Phoenix Suns zeigte auch, dass es für den 40-Jährigen noch ein weiter Weg ist.
„Es ist gut, zurück zu sein“, sagte der Würzburger erleichtert. „Ich habe viel Arbeit vor mir in Bezug auf mein Timing und meine Ausdauer.“ Wie zuvor geplant, stand Nowitzki nur sechs Minuten auf dem Feld, es blieb bei zwei Punkten für ihn. Doch auch damit stellte der Ausnahmespieler eine Bestmarke in der nordamerikanischen Profiliga auf. Als erster NBA-Profi hat Nowitzki 21 Spielzeiten mit ein und demselben Team bestritten. dpa