Chicago – Bastian Schweinsteiger kann doch noch nicht vom Fußball lassen. Fast auf den Tag genau drei Monate nach seinem offiziellen Abschiedsspiel bei seinem Ex-Club FC Bayern verlängerte der 34-Jährige seinen Vertrag bei Chicago Fire nach mehrwöchiger Bedenkzeit nochmals um ein Jahr. „Ich glaube an den Verein, und ich glaube, dass wir Meister werden können – lasst uns eine Trophäe hochhalten“, erklärte Schweinsteiger in einem Twitter-Video und verband mit der Bekanntgabe seiner Unterschrift eine klare Zielsetzung für seine dritte Saison in der nordamerikanischen Profiliga MLS.
Fire inszenierte das Treuebekenntnis seines Aushängeschildes im Internet geradezu euphorisch.. Schweinsteigers Verbleib in der „Windy City“ war den Managern wie schon seine Vertragsverlängerung zu Jahresbeginn eine Breaking News wert, zudem bot der Verein passend Trikots mit der Rückennummer 31 zur Feier des Tages zu Sonderkonditionen an.
In mehrfacher Hinsicht verkörpert ‘Basti’ unseren Verein, den Prototypen des Fire-Spielers und den Geist von Chicago: fleißig, schlau, enthusiastisch, begabt und weltklasse“, sagte Fire-Boss Nelson Rodriguez. Schweinsteigers Entscheidung für eine weitere Saison mache „unsere anhaltenden Bemühungen um die Meisterschaft sowohl auf als auch neben dem Feld klar“.
In den beiden vergangenen Spielzeiten waren Chicagos Hoffnungen auf den großen Wurf mit Schweinsteiger noch unerfüllt geblieben. 2017 in seiner MLS-Debütsaison hatte der Weltmeister von 2014 mit Fire zwar auf Anhieb wenigstens die erste Play-off-Runde erreicht. Im ausklingenden Jahr hingegen fand die Finalrunde ohne Schweinsteiger und sein Team aus dem Bundesstaat Illinois statt.
Danach ließ Schweinsteiger die Fortsetzung seiner Laufbahn längere Zeit offen. Zusammen mit seiner Frau Ana Ivanovic besprach der Bayer Zukunftspläne für die gesamte Familie, deren Mittelpunkt seit März der Sohn ist. Gemeinsam entschied sich das Paar für wenigstens noch ein Jahr in Chicago. „Diese amerikanische Reise ist etwas ganz Besonderes für meine Familie und mich“, schrieb Schweinsteiger am Mittwoch. sid