Leverkusen – Mit einer B-Elf aus Reservisten, Formschwachen und Talenten hat sich Bayer Leverkusen am Donnerstag eine gute Ausgangsposition für den Gruppensieg in der Europa League verschafft. Die bereits zuvor sicher für die Runde der letzten 32 qualifizierte Werkself trennte sich am vorletzten Spieltag in einem allerdings bemerkenswert schwachen Spiel mit 1:1 (0:0) vom bulgarischen Serienmeister Ludogorez Rasgrad und hat Platz eins im Gruppenfinale am 13. Dezember bei AEK Larnaka auf Zypern damit selbst in der Hand.
Leverkusen profitierte von Larnakas 2:1-Sieg gegen den zuvor punktgleichen FC Zürich und liegt nun einen Punkt vor den Schweizern. Mitchell Weiser (84.) gelang ein Kunstschuss aus spitzem Winkel zum Endstand, Marcelinho erzielte vor nur 16 066 Zuschauern das Tor für die Bulgaren (69.).
Mittelfeldspieler Julian Baumgartlinger sagte: „Wichtig ist, dass bei uns Moral und Einsatz bis zum Schluss gestimmt haben. Gottseidank sind wir nicht zu spät aufgewacht, haben den Punkt geholt und sind Tabellenführer. Ein attraktives Spiel was das sich nicht.“
Dabei ging es doch noch um stolze Beträge: um 570 000 Euro Siegprämie und um die Differenz von 500 000 Euro zwischen Tabellenplatz eins und zwei in der Abschlusstabelle. dpa