Astana – Das Tischtennis-Imperium hat zurückgeschlagen. Nur zwei Tage nach seinem Aufstieg zur künftigen Nummer eins der Weltrangliste verlor Dimitrij Ovtcharov das Endspiel der World Tour Grand Finals gegen Chinas Top-Spieler Fan Zhendong mit 0:4 Sätzen. Beim 7:11, 9:11, 7:11 und 10:12 gegen den WM- und Weltranglisten-Zweiten war Ovtcharov chancenlos.
„Als neue Nummer eins zu spielen, fühlt sich immer noch irreal an“, sagte der 29 Jahre alte World-Cup-Sieger. „Aber jetzt spielt auch jeder großartig gegen mich und jagt mich.“ Auch Bundestrainer Jörg Roßkopf meinte nach dem Finale: „Das war ein hochklassiges Spiel. Für Dima geht ein unglaublich tolles Jahr mit einer sehr guten Leistung zu Ende. Jetzt gilt es, als neue Nummer eins hart und akribisch weiterzuarbeiten.“
Ovtcharov gewann in diesem Jahr sechs internationale Turniere, darunter den World Cup, die German Open und sogar die China Open. dpa