Nassau – Die Golfwelt hat ihren Superstar zurück: Nach zehn Monaten Pause und vier Rücken-Operationen feierte Tiger Woods auf den Bahamas ein umjubeltes Comeback. „Ich spüre keine Schmerzen und habe eine strahlende Zukunft vor mir“, sagte der 41 Jahre alte Kalifornier. Beim Einladungsturnier seiner eigenen Stiftung ließ er mit 280 Schlägen und dem geteilten neunten Rang sofort Teile der Weltspitze hinter sich.
„Das ist sehr schmeichelnd, dass die Leute mögen, was ich tue. Ich hatte ein paar harte Zeiten in den letzten Jahren mit meinem Rücken. Nun so zurückzukommen, ist schon sehr cool“, sagte Woods am Sonntag (Ortszeit) nach seiner 68er-Finalrunde auf dem Par-72-Kurs des luxuriösen Albany Golf Clubs. Woods war die wiedererwachte Spielfreude anzusehen: Bei gelungenen Schlägen ballte der 41-Jährige immer wieder die Hände zur Faust. Bei Ausrutschern ging er in die Knie oder verzog das Gesicht.
„Als ich die Rückenprobleme hatte, war die Welt sehr klein für mich. Die täglichen Dinge waren für mich sehr schwer“, berichtete Woods, der auf seiner Runde von Tennis-Star Rafael Nadal als Fan begleitet wurde. Nun sei er aber wieder in der Lage, sich etwas zurückzulehnen „und etwas mehr zu genießen. Der einzige Schmerz war der in meinem Kopf, den ich bei einigen Schlägen von mir hatte.“
Den Sieg sicherte sich Rickie Fowler dank einer Platzrekordrunde von 61 Schlägen. „Er hat mich angestachelt. Ich habe vielleicht etwas Angst bekommen, wie gut er gespielt hat. Da dachte ich, ich muss noch besser spielen“, sagte der 28-jährige Amerikaner.
Woods’ Gesundheit ist wiederhergestellt, in der Weltrangliste kletterte er um 531 Plätze auf Rang 668. Fehlt nur noch ein Sieg. Sein letzter Turniergewinn auf der US-Tour liegt schon mehr als vier Jahre zurück. Vorerst gilt aber, was FC-Bayern-Stürmer Robert Lewandowski twitterte: „Tiger is back.“ dpa