Calgary – Den Gold-Coup von Calgary feierte Claudia Pechstein stilecht. In Kanadas Wildem Westen trug die fünfmalige Eisschnelllauf-Olympiasiegerin auf dem Podest einen weißen Cowboyhut und präsentierte nach dem Überraschungssieg im Massenstart zugleich stolz das neuste Exemplar ihrer umfangreichen Medaillensammlung. „Es ist unglaublich, mit 45 Jahren erneut Gold zu gewinnen“, sagte Pechstein nach dem 34. Weltcup-Sieg ihrer Karriere.
Auch der dritte Weltcup der Olympia-Saison in der kanadischen Provinz Alberta war für Pechstein zum Triumphzug geworden. Nach dem guten fünften Platz über 3000 m (3:59,13 Minuten) und Rang zwei in der Teamverfolgung (2:56,76) krönte die Berlinerin mit einem taktisch klugen Rennen ein gelungenes Wochenende.
Im Massenstart, der in Südkorea erstmals im olympischen Programm steht, startete sie eigentlich als Außenseiterin, schaffte im 16-Runden-Rennen dank ihrer Erfahrung aber dennoch den Sprung nach ganz oben. „Ich weiß, dass ich den Zielsprint im Feld nicht gewinnen kann“, sagte Pechstein, die sich frühzeitig in einer Fluchtgruppe absetzte. Als es zwischen den Verfolgern zu Abstimmungsproblemen kam, nutzte Pechstein die Gelegenheit.
Zwei Monate vor ihrer siebten Teilnahme an Olympischen Winterspielen besticht Pechstein mit einer glänzenden Frühform. Bereits vor zwei Wochen brillierte sie in Stavanger mit dem Sieg über ihre Spezialdisziplin 5000 Meter.
Eine olympische Medaille – es wäre Pechsteins zehnte – scheint greifbar. Läuferisch ist Pechstein, die in Berlin mit einer Männergruppe für die Wettkämpfe trainiert, ihren deutlich jüngeren Konkurrentinnen noch immer überlegen. Vor allem auf der längsten Einzelstrecke (5000 m) zahlt sich dieser Technikvorteil aus. Der letzte, für die Olympia-Qualifikation ausschlaggebende Weltcup am Wochenende in Salt Lake City ist für Pechstein schon eher ein Testlauf. Und die Chance, um Argumente im Rennen um die Rolle des deutschen Fahnenträgers zu sammeln. DOSB-Präsident Alfons Hörmann hatte ihren Namen bereits zuletzt in Stavanger ins Spiel gebracht. sid